Au moins 14 personnes ont été tuées et une soixantaine blessées samedi soir dans une collision frontale entre deux trains qui se sont retrouvés sur la même voie à Szczekociny, dans le sud de la Pologne, la plus grave catastrophe ferroviaire dans ce pays depuis 1990.
«Jusqu'à présent, le bilan de cette énorme catastrophe ferroviaire s'élève à 14 morts», a déclaré le ministre de l'Intérieur Jacek Cichocki, sur les lieux de la catastrophe dans la nuit de samedi à dimanche.
Une soixantaine de personnes ont été hospitalisées, dont la moitié dans un état sérieux, selon les services de secours.
«Il s'agit de la plus grande catastrophe depuis de longues années», a commenté le premier ministre polonais Donald Tusk, qui s'est également rendu sur place.
«Je crains que le nombre de morts monte à 15», a-t-il ajouté. Parmi les blessés légers se trouvent des Ukrainiens. Des Espagnols et des Français se trouvaient également à bord des deux trains, mais apparemment n'ont pas été blessés.
Au total, environ 350 personnes se trouvaient à bords des deux trains au moment de l'accident, ont indiqué les chemins de fer polonais.
La collision entre un train assurant le trajet Varsovie-Cracovie et un autre celui de Przemysl-Varsovie a eu lieu vers 21h00 (20h00 GMT). Les deux trains se sont retrouvés sur la même voie, selon la société des chemins de fer polonais.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les raisons de l'accident.
Les images des télévisions polonaises ont montré deux locomotives et trois wagons encastrés les uns dans les autres.
Les services de secours s'activaient sur le terrain dimanche matin. Les pompiers tentaient de dégager des personnes se trouvant à l'intérieur du train.
«Les conditions sont très difficiles. Il faut couper les éléments fracassés», a commenté Grzegorz Widawski, un pompier. «Un des wagons est coupé en deux» - il s'agit du dernier endroit qui n'a pas encore été fouillé», a-t-il ajouté cité par l'agence PAP.
«Il semble qu'il n'y ait plus de personnes conscientes encore bloquées dans les wagons», a précisé le ministre de l'Intérieur aux journalistes.
Au total, 450 pompiers et une centaine de policiers participent aux opérations de sauvetage.
«Nous avons entendu un bruit assourdissant et nous avons été projetés de nos sièges», a déclaré un rescapé à l'agence PAP. «Il y avait des morceaux de corps dans les wagons et à l'extérieur», a ajouté cette personne dont le nom n'a pas été précisé.
«C'était terrifiant. L'ampleur des dégâts est considérable», a commenté un des pompiers à l'agence PAP.
Il s'agit de la plus grave catastrophe ferroviaire en Pologne depuis 1990, lorsque 16 personnes avaient perdu la vie dans la collision de deux trains à Ursus, dans la banlieue de Varsovie.
En 1980, une autre catastrophe ferroviaire en Pologne avait fait 67 morts et 62 blessés à Otoczyn, près de Torun dans le nord du pays, lorsqu'un train de passagers avait percuté un train de marchandises.
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