Au moins dix personnes ont été tuées et une vingtaine d'autres blessées lors du passage samedi de plusieurs tornades et orages dans le Mississippi (sud), ont annoncé les autorités, qui s'attendent à une aggravation du bilan.
L'état d'urgence a été décrété dans 17 comtés, sévèrement touchés par ces tornades de printemps, qui ont détruit des dizaines d'habitations et bâtiments, a indiqué le gouverneur du Mississippi, Haley Barbour, dans un communiqué.
Deux enfants --un bébé de trois mois et son frère de 14 ans- ont été retrouvés parmi les cinq morts du comté de Choctaw. Les secouristes qui fouillent les décombres des habitations, souvent pulvérisées, prévoient que le bilan devrait s'aggraver.
Garde nationale en renfort
La Garde nationale a été envoyée en renfort, ainsi que des équipes de la Croix-Rouge américaine. Quatre blessés ont dû être évacués par hélicoptère sur la ville de Jackson et 17 autres par ambulances, sur des routes souvent coupées par les arbres déracinés et les poteaux électriques renversés.
La tornade qui a frappé la ville de Yazoo était d'une largeur de 1,6 kilomètre avec des vents tournants d'une vitesse de 241 km/h, selon les météorologues. "Cela me rappelle (l'ouragan) Katrina", a déclaré à la presse une survivante dans les décombres de sa maison de Yazoo, où trois morts ont été dénombrés. Une église locale a été rasée au passage d'une des tornades et un peintre à l'intérieur n'a dû son salut qu'en plongeant sous l'autel, a rapporté la chaîne WAPT.
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