GRIPPE AVIAIRE - La nouvelle souche de grippe aviaire H7N9 commence à faire réagir les autorités chinoises. La ville chinoise de Shanghai a annoncé vendredi 5 avril qu'elle avait décidé de fermer temporairement les marchés aux volailles vivantes dans la métropole, pour tenter d'enrayer la propagation du virus H7N9 de la grippe aviaire. "Cette mesure est prise dans un objectif de protection de la santé publique", a déclaré lors d'une conférence de presse Xu Wei, porte-parole de la municipalité.
La souche H7N9 de la grippe aviaire, qui ne s'était jusque-là pas transmise à l'homme, a récemment infecté au moins 14 personnes dans l'est de la Chine, faisant six morts au total dont quatre à Shanghai. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a écarté mercredi le risque d'une pandémie en l'absence de transmission d'homme à homme. Toutefois, les experts ont souligné l'importance d'établir non seulement la source de l'infection mais aussi son mode de transmission à l'homme, afin de réduire l'exposition des êtres humains à ce virus.
Les autorités sanitaires américaines sur le qui-vive
Les autorités sanitaires américaines ont de leur côté indiqué jeudi suivre de près la situation sur ces cas de grippe aviaire provoqués par le H7N9 en Chine. Elles ont aussi dit commencer à travailler sur le développement d'un vaccin, un processus qui prendra plusieurs mois.
"Les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) suivent de près la situation et se coordonnent au niveau national et avec leurs partenaires internationaux dans de nombreux domaines dont la collecte d'un plus grand nombre d'informations pour bien évaluer le risque sanitaire et développer un vaccin candidat contre ce virus", indiquent-ils sur leur site internet.
Les CDC expliquent aussi examiner le séquençage génétique du virus H7N9 et évaluer les conséquences possibles quant à sa capacité de se transmettre et la sévérité de l'infection qu'il provoque. Les Centres vont également déterminer si les tests existants pour diagnostiquer cette grippe aviaire doivent être modifiés ou si de nouveaux doivent être mis au point.
Ils relèvent également que "la situation évolue et qu'il y a encore beaucoup à apprendre" sur ce nouveau pathogène qui provoque une infection pulmonaire sévère. Mais, ajoutent les CDC, "toutes ces préparations sont des mesures de routine prises chaque fois qu'un nouveau virus de la grippe est détecté chez des humains". Le virus A (H7N9) n'avait jamais auparavant contaminé l'homme,contrairement au virus H5N1.
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