« Le dossier Pegasus »

Extrait de Nexus Magazine, Volume 4, n° 3 (Avril-Mai 1997).
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Par David G. Guyatt

Un ancien agent de la CIA, sous profonde couverture, devient un dénonciateur en grand danger. Ses allégations choquantes exposent des noms de personnes puissantes qui contrôlent le commerce international des drogues dans les lieux très hauts placés.

Partie 1

L’Agent sous couverture profonde de la CIA depuis 25 ans, contrôleur des forces spéciales de combats aériens, pilote de l’US Army aux commandes des missions classées au cours de l'invasion américaine de la Grenade, le pilote Iran-Contra qui faisait voler des expéditions de cocaïne étiquetées comme des fournitures médicales, et membre de l'« équipe de tueurs » ultrasecrète, internationale du G7-« Pegasus »... C'est l'histoire extraordinaire de Gene « Chip » Tatum.

Des sensibles, et très secrètes (et jusque-là largement inconnues) Forces d'opérations spéciales et clandestines au Cambodge, à l'errance de la CIA ; jusqu'aux activités « Black Ops » à la Grenade et jusqu'à l’« entreprise » Iran-Contra d’Oliver North, ainsi que l'appartenance à une organisation internationale « de tueurs en équipe », Gene « Chip » Tatum a tout vu, tout fait et ditmaintenant tout cela.

Tatum prétend savoir où les squelettes sont enterrés. Surtout, il est conscient que son témoignage implique le service et les anciens présidents américains, ainsi que toute une liste de fonctionnaires gouvernementaux de haut niveau et d'autres dans un tourbillon d'activités néfastes - y compris l'assassinat, le chantage, la coercition, l’utilisation d’armes à feu, le blanchiment d'argent sale, le trafic de cocaïne, et la traite des êtres humains.

Tatum, un Floridien dégingandé, devenu dénonciateur après son arrestation sur une accusation de trahison au début des années 1995. La charge était à la fois étonnante et manifestement ridicule, elle a été plus tard supprimée et remplacée par une accusation de fraude – ce qui est une réduction drastique. Mais il a été toutefois reconnu coupable, et a été condamné à purger une peine de 15 mois. En Mars 1996, un supplément de peine a été ajouté, il a été accusé de « complot en vue de détournement ». Reconnu coupable à nouveau, il a été incarcéré à Jesup, un établissement correctionnel fédéral, en Georgie, où il purge une peine de 27 mois. L’intérêt de la presse qui a suivi, a été entraîné suite à un article paru dans le TampaTribune, le 4 mai 1996.

De nombreuses questions continuent de peser sur la conduite du procès. Son avocat de la défense a refusé d'appeler l'un des 80 témoins que Tatum avait désignés pour sa défense. Plus tard, son avocat a librement avoué avoir été mis sous pression par l'US Department of Defense. Tatum a dit que le premier chef d'accusation avait été mis en place pour le discréditer après sa « démission » de l’« opération Pegasus ». Il considère le deuxième chef d'accusation avec plus de scepticisme et d'inquiétude.

La démission de Tatum de Pegasus a suivi son refus de « neutraliser » une figure politique de premier plan aux États-Unis, présent dans les élections américaines présidentielles de 1992. Tatum déclare qu'il ne participera pas « à des assassinats, ou des types d’assassinats ou quoi que ce soit, sur des citoyens américains ». Il poursuit en expliquant que, en 1994, dans une conférence téléphonique impliquant Oliver North, Félix Rodríguez et feu William Colby de la CIA, il a été averti de remettre des documents compromettants et les bandes qu'il avait accumulés pour sa « retraite ». Il observe avec ironie que s'il l'avait fait, il aurait probablement été rapidement « terminé » d’une façon « extrême » ce qui est une spécialité de l'équipe Pegasus dont il était autrefois un membre.

Luttant contre cette demande, Tatum s'est porté volontaire pour plaider coupable face à une inculpation de crime fabriquée, et à purger une peine de 12 mois - de sorte que sa crédibilité serait endommagée s’il se décidait un jour à parler. Son incarcération pour le deuxième chef d'accusation - et surtout pour la peine de six mois de sa femme, Nancy - l'a amené à parler de sa vie, où pendant près de 30 ans il a servi dans « l’ombre » opératoire, afin de révéler et de détruire la structure de commande de Pegasus. Il s'agit d'une histoire extraordinaire.

« OPÉRATION RED ROCK »

Tatum a écrit à propos de son début de carrière dans l'armée, et de son implication dans une opération hautement sensible et classifiée, dans un manuscrit inédit intitulé « Opération Red Rock ». Il a rejoint l'Armée de l'Air en Février 1970, où il est passé par l'école de sauts de l’armée, et il a suivi la formation à l’évasion et à la fraude, et l’entraînement dans la jungle, puis l'école de survie en mer et l’école de plongée où il a été affecté, avec six autres personnes, aux « contrôleurs de combat » (l'équivalent des forces spéciales de l’US Air Force). Il a reçu le béret de couleur bourgogne signe distinctif des forces spéciales. De là, il a été affecté à la base aérienne de Tinker, en Oklahoma, puis à Fort Bragg, en Caroline du Nord - la maison des « Bérets verts » - pour la formation en explosifs C4 et au plastique, aux mines, et à la guerre nucléaire, biologique et chimique, ainsi qu’à l'endoctrinement dans les opérations électroniques et psychologique.

Posté en Asie du Sud-Est dans la classe des premiers aviateurs (A1C) en Décembre 1970, il a été affecté comme opérateur radio au contrôle aérien avancé (FAC) sur les avions attachés à la Task Force Alpha à Nakhon Phanom, en Thaïlande. En peu de temps il a été recruté (involontaire « bénévole ») sur « l'équipe Red Rock». L'équipe était composée de huit Bérets verts de l'armée américaine, trois US Navy SEALs et de deux « cow-boys » - un euphémisme pour les spécialistes paramilitaires de la CIA. Avec Tatum attaché, l'équipe Red Rock s'est élevée à 14 personnes au total, et était sur le point d'être chargée d’une opération qui est venue directement de la Maison Blanche.

En Janvier 1971, l’équipe a reçu un dernier briefing du général Alexander Haig, qui avait volé avec le chef de la CIA à Saïgon William Colby - surnommé par l'équipe en tant que « M. Peepers » en raison de sa ressemblance avec un personnage bien connu dans une série TV sitcom. Haig et Colby tirèrent les grandes lignes du plan, en soulignant l’importance de sa classification extrême. Le président Nixon, cherchant désespérément à réprimer les émeutes intérieures, au cours d'une guerre de plus en plus impopulaire, a demandé de retirer tout le personnel américain du Sud-Est asiatique. Le retrait serait - et, en fin de compte, finalement fait - pour provoquer un vide militaire, conduisant rapidement à la défaite des forces sud-vietnamiennes.

Au cours de ces années-là, Nixon a également provoqué l'exécution d'une « guerre secrète » au Cambodge et au Laos. Avec au Laos, une diminution du nombre de membres de la tribu Meo, en collaboration avec le personnel des États-Unis employé sous couverture par la CIA en tant que société propriétaire de « Air America », qui se battait contre les forces nord-vietnamiennes au sol. Un modèle très semblable se produisait au Cambodge, au milieu des craintes graves que la « théorie des dominos » se produirait si une de ces deux nations venait à tomber pour les Vietnamiens communistes du Nord. Nixon espère que le vide causé par le retrait des forces secrètes des États-Unis pourrait être comblé par les forces cambodgiennes indigènes. Lon Nol, le dirigeant cambodgien, continuait obstinément à résister aux ouvertures diplomatiques de Nixon, étant soucieux de couvrir ses paris et réaliste quant à ses chances de survie en tant que Khmer rouge. Les forces vietnamiennes étaient préparées à continuer à essaimer, sans être gênées par la puissance aérienne américaine.

Un plan avait été élaboré au plus haut niveau de l'administration Nixon. L’équipe Red Rock devait entrer dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh, dans le secret, et attaquer l'aéroport et les installations militaires et civiles, faire des ravages autant que possible. Le plan prévoyait pour l'équipe de les parachuter dans les faubourgs de Phnom Penh.

Transportant avec eux des sapeurs « NVA* » pris désarmés et vivants, les sapeurs seraient « sacrifiés » pour laisser leurs corps être découverts par les forces cambodgiennes. Furieux Lon Nol assumerait que le Nord-Vietnam était à blâmer. Il était alors à espérer qu'un tel acte rigidifierait l’épine dorsale de Lon Nol. Avec nul part où aller, la marionnette des États-Unis chercherait de toute urgence du matériel américain pour renforcer ses forces afin de continuer la bataille.

Les membres de l'équipe n'ont pas été informés que, eux aussi, devaient être sacrifiés par leur président, afin d'assurer que le mot de l'opération n'ait jamais atteint la lumière du jour. Un détachement de membres de la tribu montagnarde (« des Yards »), à la solde de la CIA, avait été affecté à la liquidation de chaque membre de l'équipe, et devait aussi se débarrasser des corps. L'attaque a réussi, mais les soupçons sur l'équipe des « Yards » a déjoué la trahison. Grâce à leurs connaissances des tactiques de « fuite et d'évasion », l'équipe a décidé de randonner jusqu’à la frontière vietnamienne et à l'arrière, jusqu'à être en sécurité avec les forces américaines.¹

Les victimes ont éclairci leurs numéros jusqu'à ce que huit d'entre eux soient restés. Bientôt ceux-ci, aussi, ont été capturés par des habitués « NVA* » et ont subi des tortures hideuses aux mains des interrogateurs chinois et russes. En fin de compte, seulement Tatum et un membre de l'équipe ont survécu à l'épreuve.

En convalescence, Tatum a été informé par le chef de poste de la CIA, William Colby, qu'il serait à l'avenir, conservé à proximité de « l'Agence ». Recruté dans la CIA, la porte béante de futures opérations « noires » craquait ouverte. La vie ne serait jamais la même pour Chip Tatum.

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