Suisse, la moitié des colonies d'abeilles ont péri cet hiver

Près d'une abeille sur deux a péri l'hiver dernier, une hécatombe d'une ampleur encore jamais vue, selon les spécialistes. Les autorités réagissent en testant dans l'urgence un moyen de lutte grandeur nature dans le Seeland bernois et le Conseil fédéral va bientôt prendre des mesures.

L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) se base sur une enquête représentative qui englobe plus de mille ruchers dans toute la Suisse et au Liechtenstein. 

"L'analyse des résultats montre une image bouleversante", écrit l'OFAG mardi dans un communiqué. Tous les cantons sont touchés dans une proportion plus ou moins forte.
Début mai, les autorités estimaient encore les pertes à un tiers sur la base des premiers échos. 

Aujourd'hui on ne parle plus de 70'000 colonies perdues, mais de près de 100'000, ont précisé devant les médias les responsables de l'OFAG, du Centre de recherches apicoles de la station de recherche Agroscope ainsi que de la faîtière alémanique des amis des abeilles.

Président de cette dernière, Robert Sieber relève que jamais encore les apiculteurs suisses n'ont été confrontés à de telles pertes. Son association est l'auteur de l'enquête réalisée pour la cinquième année consécutive sur mandat des autorités.
Financièrement, cette hécatombe représente une perte de quelque 25 millions de francs que les apiculteurs doivent supporter eux-mêmes, indiquent les autorités. Les conséquences écologiques ne sont en revanche pas encore connues.A l'heure actuelle, il n'est pas encore possible d'estimer l'impact sur la pollinisation des plantes utiles et sauvages, ni les effets sur le moral des apiculteurs concernés et la poursuite de leur activité, précise l'OFAG.

Comme ailleurs dans le monde, le parasite varroa est la principale cause de la mort des abeilles. L'efficacité de nombreux produits ayant diminué en raison de la formation de résistance, les autorités sont en train d'étudier deux nouvelles méthodes de lutte, qui ne fourniront toutefois des résultats que dans quelques années.

Vu la situation dramatique sur le terrain, la station fédérale Agroscope va tester l'efficacité d'un traitement coordonné sur le taux d'infestation et sur l'hivernage des colonies d'abeilles dans un essai en champs de grande envergure. L'essai se fera en collaboration avec une société d'apiculture régionale dans l'ensemble de la région participante, le Seeland bernois.

Si cet essai porte ses fruits, "nous disposerons d'une première mesure d'urgence pour empêcher de nouvelles pertes", affirment les spécialistes. A long terme cependant, leur recherche vise une solution durable pour remédier au problème du varroa.


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